소셜미디어 헤비유저, 민주주의 지지도 낮았다

소셜미디어를 많이 사용할수록 민주주의에 대한 지지도가 낮다는 설문조사 결과가 나왔습니다.

미국 일간 워싱턴포스트는 현지시간 2일 갤럽과 찰스 F. 케터링 재단이 지난여름 미국인 2만여 명을 대상으로 한 설문조사에서 이 같은 결과가 확인됐다고 보도했습니다.

조사 결과 응답자 10명 중 1명 이상이 하루에 적어도 5시간 이상을 소셜미디어(SNS)에 할애하고 있었는데, 이들은 자신의 목소리가 반영된다고 느끼는 경향이 높았습니다.

이 같은 '헤비유저'의 60% 이상은 시위와 기부, 타운홀 미팅 참석 등이 정부에 영향을 미치는 효과적인 방법이라고 답했습니다.

소셜미디어를 사용하지 않는 사람들은 절반가량만 이런 형태의 시민참여가 효과적이라고 생각했습니다.

그러나 헤비유저들은 오히려 민주주의를 지지하는 비율이 낮았고, 정치 폭력에도 더 개방적인 것으로 나타났습니다.

이들은 자신과 신념을 공유하지 않는 사람들과 잘 어울리지 못했고, 모두가 투표권을 가져야 한다고 믿는 비율도 더 낮았습니다.

특히 민주주의가 최선의 정부형태라고 믿는 비율도 낮게 나타났습니다.

소셜미디어 헤비유저 가운데 민주주의가 최상의 정부형태라고 답한 사람은 57%에 불과했지만, 소셜미디어 이용 시간이 하루 1시간 이하인 사람들은 73%가 이에 동의했습니다.

조사를 진행한 연구진은 인스타그램이나 엑스 같은 플랫폼이 이런 경향을 촉발한 원인인지 아니면 그런 경향을 가진 사람들이 소셜미디어를 많이 사용한 결과인지는 단정할 수 없다고 설명했습니다.

케터링 재단의 수석 연구 매니저 데릭 바커는 "소셜미디어가 자신과 생각이 비슷한 사람들과 어울리려는 경향을 강화해 이러한 극단적인 신념을 강화하도록 하는 것은 아닌지 우려하고 있다"고 말했습니다.

윌리엄앤메리대 제이미 세틀 교수는 "특정 유형의 사람들이 소셜미디어에 많은 시간을 할애하고 있는 것"이라고 봤습니다.

워싱턴포스트는 다만 소셜미디어가 양극화에 미치는 영향이 생각보다는 제한적이라는 연구도 있다고 전했습니다.

다트머스대 브렌던 나이한 교수는 갤럽의 조사를 "검증해볼 만한 흥미로운 가설"이라고 평가하면서도 소셜미디어와 민주주의에 대한 불신 사이의 인과관계를 입증할 확실한 증거는 없다고 말했습니다.