미 상무장관, 엡스타인 의혹 하원 청문회 또 출석

하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 '엡스타인 의혹'으로 연방하원 감독위원회의 비공개 청문회에 출석했습니다.

미 상무부 대변인은 현지 시간 6일 "러트닉 장관이 감독위에서 자발적으로 증언할 것이며, 장관은 언론이 만들어낸 부정확하고 근거 없는 주장들을 종식하기를 기대하고 있다"고 말했습니다.

러트닉 장관은 법무부가 공개한 미성년자 성범죄자 고 제프리 엡스타인의 관련 문건 250여 건에 이름이 등장하는 등 의혹에 휘말린 상태입니다.

러트닉 장관은 앞서 2월에도 상원 세출위원회 청문회에 출석해 엡스타인이 2005년 뉴욕 맨해튼에서 이웃으로 지내기 시작한 때부터 엡스타인이 2019년 감옥에서 숨질 때까지 3차례 만났다고 증언했습니다.

지난해 자신이 엡스타인과 2005년 만난 뒤 다시 만나지 않았다고 팟캐스트 인터뷰에서 밝힌 내용과 배치되는 증언으로 논란이 일었습니다.

러트닉 장관은 2011년 엡스타인과 잠시 만났고, 2012년 가족과 함께 휴가를 위해 엡스타인이 카리브해에 소유한 개인 섬을 방문한 사실이 확인됐지만 섬에 간 이유에 대해 기억나지 않는다고 밝혔습니다.

러트닉 장관은 이와 별개로 아들이 이끄는 회사는 관세 환급권을 사고파는 방식으로 수익을 챙기려 했다는 의혹이 제기되며 야당의 사임 압박을 받고 있습니다.

러트닉 장관은 트럼프 대통령의 관세 부과와 함께 미국이 한국·일본 등 주요 무역상대국과 관세 인하와 대미투자를 놓고 벌인 협상에서 핵심적 역할을 해왔습니다.