속보 "미국이 지원 요청했다" 쿠르드족 수천명, 이란 진입해 지상전 돌입

반(反)이란 진영의 핵심 세력으로 꼽히는 이란계 산악 민족 쿠르드족이 미국의 지원을 받아 이란을 향한 지상전을 개시한 것으로 전해졌습니다.

쿠르드족은 오스만 제국 해체 이후 독립국가를 세우지 못한 채 이란과 이라크, 튀르키예, 시리아 등에 흩어져 살고 있습니다.

특히 이란 내 쿠르드족은 오랫동안 이란 정부의 탄압을 받아온 것으로 알려졌습니다.

4일(현지시간) 타임스오브이스라엘과 AP통신 등에 따르면 이라크 북부에 기반을 둔 쿠르드족 반군이 이란 국경을 넘어 지상전을 개시했습니다.

쿠르드족 반군 관계자들은 AP통신에 “미국이 우리에게 지원을 요청했다”고 말했습니다.

타임스오브이스라엘은 “이들이 전쟁에 참전할 경우 궁지에 몰린 테헤란 정부에 상당한 어려움을 줄 뿐 아니라 이라크를 분쟁에 더욱 깊이 끌어들일 위험도 있다”고 분석했습니다.

미국 백악관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 공습 이후 쿠르드족 지도자들과 접촉한 사실이 있다고 밝혔습니다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “트럼프 대통령이 이라크 북부에 있는 미군 기지와 관련해 쿠르드 지도자들과 실제로 통화를 했다”고 말했습니다.

다만 트럼프 대통령의 통화가 미국의 쿠르드족 무장세력 지원을 위한 것이라는 언론 보도에 대해서는 “대통령이 그런 계획에 동의했다는 것은 전혀 사실이 아니다”라고 부인했습니다.

하지만 백악관의 부인에도 불구하고 트럼프 행정부가 미군 대신 쿠르드족을 통해 지상전을 이어가려 한다는 정황이 제기되고 있습니다.

CNN은 복수의 소식통을 인용해 “미 중앙정보국(CIA)이 이란에서 민중 봉기를 조장하기 위해 쿠르드족 무장 세력을 지원하는 사업을 추진하고 있다”고 보도했습니다.

CNN에 따르면 한 미국 정부 관계자는 “쿠르드족이 이란 지역에 혼란을 야기하고 이란 정권의 군사력을 약화시키는 데 일조할 수 있다”며 “쿠르드족이 이란 북부 지역을 점령해 이스라엘을 위한 완충 지대를 만들 수 있을지에 대한 논의도 있었다”고 말했습니다.

한편 쿠르드족 인구는 약 3천만∼4천만 명으로 추산됩니다.

이는 서아시아에서 아랍인과 튀르키예인, 페르시아인(이란인)에 이어 네 번째로 많은 규모입니다.




오디오ㅣAI 앵커
제작 | 이미영


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