직장 생활 풍자 ’딜버트’ 작가 스콧 애덤스 별세...트럼프도 추모

미국에서 1990년대 사무직 노동자들의 직장 생활을 풍자한 연재 만화 ’딜버트’로 인기를 끈 작가 스콧 애덤스가 향년 68세를 일기로 별세했습니다.

애덤스의 전 부인 셸리 마일스는 애덤스 계정의 소셜미디어를 통해 "애덤스는 이제 우리 곁에 없다"며 부고를 알렸습니다.

AP 통신과 CNN 방송은 애덤스가 지난해 전립선암 진단을 받은 뒤 암이 뼈로 전이돼 최근에는 캘리포니아 북부 자택에서 호스피스 치료를 받아왔다고 전했습니다.

애덤스는 새해 첫날 미리 작성한 유언에서 팬들에게 "나는 놀라운 삶을 살았고, 모든 것을 쏟아부었다"고 밝혔습니다.

또 "내 작품에서 얻은 것이 있다면 여러분이 최선을 다해 그것을 후대에 나눠주길 부탁한다. 유용한 사람이 되어 달라"고 당부했습니다.

애덤스는 1989년 전화·통신회사 퍼시픽벨에서 엔지니어로 근무하던 중 그곳의 무미건조한 환경과 괴짜 직원들에게서 영감을 받아 만화 ’딜버트’를 창작했습니다.

’딜버트’를 발굴해 세상에 알리는 데 기여한 사라 길레스피는 워싱턴 포스트(WP)와의 인터뷰에서 "사무실 생활에 대한 시각이 새롭고 정확하며 통찰력 있었다"고 회고했습니다.

또 "유머를 우선으로 보고 예술성은 부차적으로 평가했는데, ’딜버트’의 경우 예술성이 뛰어나지 않다는 점이 오히려 장점이었다"고 회상했습니다.

입이 없고 동그란 안경을 쓴 주인공이 흰색 반소매 셔츠에 늘 말려있는 빨간 넥타이를 매고 등장하는 ’딜버트’는 미국 등 세계 70여 개국에서 25개 언어로 약 2천 개의 신문에 실렸습니다.

애덤스는 1997년 만화가들에게 가장 권위 있는 상 중 하나로 꼽히는 미국 만화가 협회 루벤 상을 받았습니다.

또 ’딜버트’는 타임지 선정 ’가장 영향력 있는 미국인’ 목록에 오른 최초의 가상 캐릭터가 됐습니다.

’딜버트’ 연재물은 인터넷 시대 초기 온라인으로 전파되며 폭발적인 인기를 누렸고, 책과 애니메이션 TV 시리즈로도 만들어졌습니다.

하지만 애덤스를 둘러싼 논란도 있었습니다.

애덤스는 점차 보수적 정치 성향을 드러내더니 2023년엔 흑인들을 "증오 집단 구성원"이라고 부르며 "백인들이 흑인들로부터 떨어져야 한다"는 등 인종차별 발언을 해 물의를 빚었습니다.

이후 수백 곳의 신문사가 ’딜버트’ 연재를 중단하자, 애덤스는 보수 단체들 사이에서 인기 있는 플랫폼 럼블의 유료 채널을 통해 ’딜버트 리본’(Dilbert Reborn)이란 만화를 연재했습니다.

또 다양한 정치·사회 문제를 다루는 팟캐스트 ’리얼 커피’(Real Coffee)를 진행하기도 했습니다.

트럼프 대통령은 트루스 소셜에 애덤스와 함께 찍은 사진과 글을 올리며 고인을 추모했습니다.

트럼프 대통령은 "슬프게도, 위대한 인플루언서인 스콧 애덤스가 별세했다"며 "그렇게 하는 것이 유행이 아닐 때 나를 좋아하고 존경한, 환상적인 남자였다"고 평가했습니다.