신안서 발견된 신종 공룡에 '둘리사우루스' 이름 붙었다

둘리사우루스 허미니 상상도 ⓒJun Seong Yi

전남 신안군에서 발견된 신종 공룡에 만화 아기공룡 둘리의 이름을 딴 ‘둘리사우루스 허미니(Doolysaurus huhmini)’라는 학명이 붙었다.

전남대 한국공룡연구센터와 미국 텍사스대 공동 연구팀은 이 공룡이 전남 신안군 압해도의 중기 백악기 지층에서 발견됐으며, 어린 개체 화석이라는 점에서 만화 '아기 공룡 둘리'에서 이름을 따왔다고 밝혔다. '허미니'는 한국 공룡 연구에 기여한 허민 국가유산청장의 이름에서 유래했다.

이 화석은 2023년 발견됐으며, 이후 마이크로 CT 촬영을 통해 두개골 일부가 확인됐다. 국내에서 두개골이 포함된 공룡 화석이 발견된 것은 이번이 처음이며, 신종 공룡 발견도 약 15년 만이다.

연구 결과 이 공룡은 0~2세 정도의 어린 개체로 칠면조 크기였으며 성장 시 두 배가량 커질 것으로 추정됐다. 몸은 솜털 같은 구조로 덮여 있었고, 위석이 발견돼 식물과 곤충, 작은 동물을 먹는 잡식성이었던 것으로 분석됐다.

또한 계통 분석 결과, 둘리사우루스는 중기 백악기 동아시아와 북미에 서식했던 이족보행 공룡 그룹인 테스켈로사우루스과에 속하는 것으로 확인됐다.

논문 제1 저자 겸 교신저자인 정 박사는 "둘리는 한국에서 매우 유명하고 상징적인 공룡 캐릭터로 한국에서는 모든 세대가 둘리를 알고 있다"며 "화석 표본 역시 어린 개체, 즉 '아기'이기 때문에 둘리를 기리는 공룡 종 이름으로 완벽하다"고 말했다.


YTN digital 정윤주 (younju@ytn.co.kr)