메콩강 기준치 30배 비소 오염...태국 "미얀마 희토류 채굴 탓"

동남아시아의 젖줄인 메콩강 지류에서 기준치의 30배가 넘는 비소가 검출되자 태국 정부가 미얀마 측에 긴급 대응을 요구하고 나섰습니다.

블룸버그통신에 따르면, 아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 시하삭 푸앙껫께우 외교부 장관이 오는 12일 미얀마 수도 네피도에서 민 아웅 흘라잉 대통령 등을 만나 접경 지역 강의 오염 문제를 제기할 것이라고 밝혔습니다.

앞서 지난 5일 미얀마 접경지대인 태국 북부 치앙라이주 매사이 지역의 정수장 물에서 태국 기준치의 30배 이상인 리터(L)당 0.3㎎의 비소가 검출됐습니다.

이 물은 미얀마에서 태국으로 흘러들어 오는 메콩강 지류 사이강에서 채취된 것입니다.

이처럼 오염도가 급격히 높아져 정수장 여과 시설이 제 기능을 할 수 없게 되자 당국은 식수 공급을 중단했다가 이틀 뒤 정상화했습니다.

태국 당국은 비소 농도가 급증한 원인으로 인접한 미얀마 샨주의 희토류 광산 등을 지목했습니다.

미얀마에선 2021년 쿠데타로 중국의 지원을 받는 군사정권이 들어선 이후 중국 기업 등에 의한 희토류 등 광물 채굴이 급격히 늘었습니다.

희토류 중개업체, 오드미넷에 따르면, 2023년 미얀마는 중국에 약 5만t의 희토류 산화물을 수출, 중국을 제치고 세계 최대 중(重)희토류 산화물 수출국이 됐습니다.

미국 싱크탱크, 스팀슨센터가 위성 사진을 분석한 결과, 미얀마와 라오스, 캄보디아의 메콩강 지류 유역에서 희토류 등 불법 채굴 의심 지역이 800곳 가까이 확인됐습니다.

이들 광산에서 희토류를 채굴하는 과정에서 비소와 수은, 납, 카드뮴 등 유해 중금속을 함유한 폐수가 대량으로 발생해 메콩강과 그 지류인 사이강, 꼭강, 루악강 등으로 흘러들어 가고 있다는 겁니다.

이와 관련해 시하삭 장관은 양국이 수질 문제 관련 실무그룹을 구성하기로 합의, 이달 말 첫 회의를 열 예정이라고 전했습니다.

태국은 미얀마 내 메콩강 상류 지역에 수질 모니터링 장비를 설치할 수 있도록 미얀마 측에 요청할 방침입니다.

또 야당 국민당의 팟타라퐁 릴라팟 의원은 오는 13∼14일 리창 중국 국무원 총리의 태국 방문을 계기로 아누틴 총리가 미얀마 내 광물 공급망 추적 등에 중국 측의 협조를 구해야 한다고 촉구했습니다.

팟타라퐁 의원은 "미얀마 정부가 다시 국제무대에 복귀하고자 한다면, 이 문제는 태국, 중국, 라오스와 함께 해결해 나갈 수 있는 사안 중 하나"라고 덧붙였습니다.

YTN 유투권 (r2kwon@ytn.co.kr)