미국 항공기 '올 스톱' 4시간 20분 만에 해제...수백만 명 혼란

[앵커]
미국 전역에 내려졌던 항공기 이륙 금지 조치가 4시간 20분 만에 해제됐습니다.

자칫 미국을 시작으로 전 세계 항공 대란으로 이어질 뻔했지만, 다행히 조기에 수습됐는데요, 이번 사태를 계기로 미국의 노후화된 항공 관제 시스템이 다시 주목을 받고 있습니다.

취재기자 연결합니다. 유투권 기자!

한때 한국에서도 혼란이 벌어졌는데 다행히 조기에 마무리됐군요?

[기자]
네, 그렇습니다.

우리 시각으로 오전 10시 15분을 기해 미국 모든 공항에 내려졌던 항공기 이륙 금지 명령이 해제됐습니다.

처음 이륙 금지 명령이 내려진 게 오전 5시 50분을 넘긴 시각이었는데요, 4시간 20분 만에 미국 전역을 뒤흔들었던 항공기 대란이 수습되는 국면으로 접어들었습니다.

앞서 미국 연방항공청은 통신과 장비 문제를 이유로 시카고 오헤어 공항 등에 이륙 금지 명령을 내렸다가 나중에 전체 공항으로 확대했습니다.

이 때문에 최소한 항공기 3천여 편의 운항이 취소됐고 수만 편이 지연됐습니다.

주말을 앞두고 항공기 탑승을 준비하던 여행객 수백만 명이 그야말로 대혼란을 겪었습니다.

다만 미국 서부에서 아시아로 나가거나 동부에서 유럽으로 나가는 국제선은 정상적으로 운항이 됐는데요, 하지만 미국 공항에 항공기들이 묶이면서 사태가 장기화할 경우 연쇄적으로 전 세계 항공 대란이 불가피한 상황이었습니다.

실제로 유럽 항공관제기구는 미국의 요청에 따라 모든 미국행 항공편 운항을 중단한다고 발표하기도 했습니다.

다행히 조기에 사태가 마무리되면서 최악의 상황은 피할 수 있게 됐습니다.

미국 전역에 항공기 이륙 금지 명령이 내려진 건 지난 2023년 1월 이후 3년여 만입니다.

당시엔 계약업체 직원들이 경보 시스템 관련 파일들을 삭제하는 어처구니없는 실수 때문에 엄청난 혼란이 벌어졌습니다.

[앵커]
그럼 이번 사태의 원인은 무엇인가요? 일단 테러나 사이버 공격의 가능성은 희박하다는 발표가 나왔는데요.

[기자]
앞서 말씀드린 것처럼 일단 이번 사태의 발단은 통신 장애입니다.

구체적으로 관제탑과 조종사 간에 교신할 때 사용하는 무선 주파수 시스템에 장애가 발생한 것으로 알려졌습니다.

이런 장애를 일으킨 정확한 원인은 아직 알려지지 않고 있는데요, 다만 테러나 사이버 공격의 가능성은 없다고 미국 측은 밝혔습니다.

연방수사국은 이번 사태가 소프트웨어 업데이트로 인해 발생했는지를 조사 중이라고 설명했습니다.

이번 사태로 미국의 노후화된 관제 시스템도 주목을 받고 있습니다.

미국은 지난해부터 125억 달러를 들여 관제사들에 의존하는 노후화된 기술을 전면 개편하는 작업을 진행해 왔습니다.

하지만 진척 속도가 더뎌 아직도 낡은 시스템을 사용하는 관제사들이 많은 것으로 전해졌습니다.

지금까지 국제부에서 YTN 유투권입니다.

YTN 유투권 (r2kwon@ytn.co.kr)