데이터센터로 몸살 앓는 지구촌...'성장'과 '환경' 사이 고심

[앵커]
미국뿐 아니라 세계 곳곳에서 인공지능, AI 데이터센터 설치에 반대하는 여론이 높아지고 있습니다.

이에 호응해 각국 정부도 하나둘 새로운 규제를 도입하며 제동을 걸고 있습니다.

하지만 AI 관련 산업이 세계 경제 성장의 견인차 역할을 해왔던 만큼 우려하는 목소리도 나오고 있습니다.

보도에 유투권 기자입니다.

[기자]
데이터센터에 반대하는 물결은 이미 대서양을 건너 유럽에 상륙했습니다.

최근 15개 나라 활동가들은 데이터센터를 더러운 시설로 규정하고 동시다발적으로 시위를 벌였습니다.

[독일 시위대 대변인 : 환경 우려는 아랑곳하지 않고 독일 전역에서 무분별하게 진행되는 데이터센터 건설을 중단해야 합니다.]

앞다퉈 데이터센터를 유치했던 유럽 정부들의 입장도 바뀌기 시작했습니다.

데이터센터가 막대한 양의 전력을 빨아들이면서 국가 전력망의 부담이 커진 게 결정적이었습니다.

노르웨이는 새로운 인허가 제도가 마련될 때까지 신규 전력 공급 예약을 받지 않는 초강수를 꺼내 들었습니다.

[테리에 아슬란 노르웨이 에너지부 장관 :올해에만 2만6천 MW 규모의 신규 설비 전력 연결 신청을 접수했습니다. 이는 전체 전력 소비량을 넘어선 수준입니다.]

동남아시아의 사정도 비슷합니다.

만성적인 상수도 부족 국가인 인도네시아와 말레이시아, 태국은 최근 거센 반대 여론에 밀려 속속 규제를 강화했습니다.

하지만 다른 한편으론 고민도 깊어지고 있습니다.

데이터센터를 포함한 AI 관련 산업은 이미 세계 경제 성장의 핵심 동력으로 자리 잡았습니다.

특히 전 세계 성장의 거의 3분의 2를 차지하고 있는 아시아의 경우, 의존도가 더욱 큰 상황입니다.

[크리슈나 스리니바산 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양국 국장 : AI 기반시설에 대한 강력한 수요로 반도체 수요가 급증했고 데이터센터에 대한 투자도 크게 늘었습니다.]

'AI 호황'에서 소외됐던 일부 국가는 선발 주자들이 주춤하는 틈을 노려 적극적으로 데이터센터 유치에 나섰습니다.

[하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령 : 우리는 AI를 규제하지 않을 겁니다. AI가 자유롭게 발전하도록 놔둘 겁니다.]

여기서 데이터센터 건설을 멈추면 자칫 AI 업계는 물론 금융시장까지 무너질 수 있다는 경고가 잇따르는 가운데 논란은 가열되고 있습니다.

YTN 유투권입니다.

영상편집 : 임현철

YTN 유투권 (r2kwon@ytn.co.kr)