"예수 만나려면 굶어 죽어라"...케냐 사이비 종교 사망자 90명

목사 "스스로 굶어 죽어야 예수를 만날 수 있다"
"죽을 때까지 기도하겠다" 물·음식 거부하기도
케냐 정부 "대량 학살 사건…강하게 처벌할 것"

[앵커]
케냐에서 사이비 종교 신도들이 집단으로 금식 기도하다 목숨을 잃는 충격적인 사건이 벌어졌습니다.

굶어 죽어야 예수를 만날 수 있다는 목사 말에 현혹된 건데, 지금까지 90여 명이 사망했습니다.

류재복 기자의 보도입니다.

[기자]
흙무덤을 파자 시신이 무더기로 나옵니다.

300만㎡ 크기 샤카홀라 숲에서 60개 넘는 흙무덤이 발견됐습니다.

지금까지 1/3가량 수색했는데 벌써 90명 넘는 사망자를 찾았습니다.

이른바 '기쁜 소식 국제 교회'란 종교 집단의 신도들입니다.

이 교회 목사는 "스스로 굶어 죽어야 예수를 만날 수 있다"고 현혹했습니다.

[폴 매켄지 은탱게 / 목사 : 예수님을 찬양합니다.]

주민들이 사라진다는 제보로 수사에 나선 경찰은 매켄지 목사를 체포한 뒤 수색에 나섰습니다.

접수된 실종자만 212명입니다.

일부 신도를 구했지만, 죽을 때까지 기도하겠다며 물과 음식을 거부하는 사람도 적지 않습니다.

매켄지는 지난 2017년, 아이들을 학교에 보내지 말라고 강요한 혐의로 체포되기도 했습니다.

[자페트 코오메 / 경찰청장 : 폴 매켄지 은탱게라는 사람은 지난 2017년까지 범죄 기록을 여러 개 가지고 있습니다.]

케냐 정부는 이번 사건을 대량학살로 규정했습니다.

헌법에 보장된 종교의 자유를 남용했다며 강한 처벌을 예고했습니다.

[윌리엄 루토 / 케냐 대통령 : 테러리스트들은 악랄한 행위를 위해 종교를 이용합니다. 매켄지도 같은 이유로 종교를 사용했습니다.]

인구의 85%가 기독교 신자인 케냐는 사이비 종교가 난립해 사회 문제가 되고 있습니다.

이에 따라 이단종파의 통제를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

YTN 류재복입니다.


YTN 류재복 (jaebogy@ytn.co.kr)