발사된 그 자리에 다시 '사뿐히'...'완전 재사용' 로켓 성큼

[앵커]
일론 머스크의 우주 기업 '스페이스X'가 사상 처음으로 우주선 상단 선체를 회수하는 데 성공했습니다.

지구 궤도를 돈 뒤, 시간을 거꾸로 돌린 듯 발사대에 완벽하게 되돌아온 건데요.

완전 재사용이 가능한 로켓의 가능성을 한층 높인 것으로 평가됩니다.

김종욱 기자입니다.

[기자]
구름이 뒤덮인 지구를 향해 접근하는 우주선 동체.

[(우주선이) 발사대를 향해 귀환하고 있습니다.]

기지 상공에 모습을 드러내더니, 곧이어 사뿐히 발사대에 착륙합니다.

공중에서 로봇 팔에 안겨, 쏘아 올려졌던 바로 그 자리에 한 치 오차 없이 안착한 겁니다.

주위로 인파의 환호와 함께, '베이비 컴 백(Baby Come Back)' 노래가 울려 퍼집니다.

[댄 휴트 / 스페이스X 해설자 : 지금 보는 이 광경이 믿어지십니까?]

22시간 32분 동안 약 266㎞ 고도에서 지구를 14바퀴 돈 뒤 귀환한 스페이스X의 차세대 초대형 우주선 스타십.

2단 구조 로켓의 상단 선체를 회수한 사상 최초 순간입니다.

대기권에서 역할을 다하고 분리되는 1단 추진체는 여러 차례 회수했지만, 우주까지 쏘아 올리는 상단 선체를 회수한 건 처음.

2023년 이후 스타십의 15번째, 지구 궤도 진입 시험 비행으로는 두 번째 만의 성과입니다.

이로써, 스페이스X가 10년간 공들여 온 '완전 재사용 로켓'의 꿈을 현실로 만드는 데에 성큼 다가섰습니다.

다만, 1단 추진체인 부스터는 이륙 10여 분 만에 멕시코만에 떨어져 폭발하면서, 애초 목표였던 1·2단 동시 회수에는 못 미쳤습니다.

일론 머스크 최고경영자는 "놀라운 스페이스X 팀에 축하를 전한다"며 찬사를 보냈습니다.

재러드 아이작먼 미국 항공우주국, NASA 국장은 "거의 마법이었다"며, "미국의 달 계획에 한 걸음 더 가까워졌다"고 기뻐했습니다.

YTN 김종욱입니다.

영상편집 : 주혜민
영상제공:스페이스X



YTN 김종욱 (jwkim@ytn.co.kr)