인연이 악연으로...파면 이끈 40년지기

[앵커]
박근혜 전 대통령은 결국 최순실 씨의 사익을 지원하기 위해 재임 기간 위법 행위를 계속했다고 헌법재판소는 판단했습니다.

지난 40년 동안 이어온 박 전 대통령과 최 씨의 잘못된 만남은 결국 악연으로 끝났습니다.

김평정 기자의 보도입니다.

[기자]
지난 1979년, 당시 새마음 봉사단 총재를 맡았던 박근혜 전 대통령을 그림자처럼 따라다니는 앳된 얼굴의 한 여성.

37년 전 최순실 씨의 모습입니다.

자연스럽게 웃는 얼굴로 이야기를 주고받는 표정이 두 사람의 친밀도를 가늠케 합니다.

최 씨와 박 전 대통령의 만남은 최 씨 아버지인 고 최태민 씨의 소개로 시작됐습니다.

육영수 여사가 숨진 이듬해인 지난 1975년,

박 전 대통령에게 위로 편지를 보내 인연을 맺은 최태민 씨는 본인이 만든 구국선교단에 박 전 대통령을 명예총재로 영입하는 등 긴밀한 관계를 유지했습니다.

[박근혜 / 당시 한나라당 대선 경선 후보(2007년) : 최태민 목사가 이런 비리가 있고 나쁜 사람이다, 공격을 딱 해놓은 다음에…. 남을 음해하기 위해서 이런 얘기까지 지어내느냐.]

박 전 대통령과 최순실 씨의 인연은 1986년 본격화됩니다.

독일 유학을 다녀온 최 씨가 박 전 대통령이 이사장을 맡고 있던 육영재단 부설 유치원장을 맡은 뒤부터입니다.

특히 박 전 대통령이 1998년 보궐선거를 통해 정치에 입문할 당시부터 최 씨는 상당한 영향력을 행사했습니다.

남편이었던 정윤회 씨가 선거를 진두지휘했고 이른바 문고리 3인방으로 불리는 보좌진도 이때 꾸려졌습니다.

청와대 입성 이후에도 박 전 대통령과 최 씨와의 관계는 끊기지 않았습니다.

[박근혜 / 전 대통령(1차 대국민 사과) : 최순실 씨는 과거 제가 어려움을 겪을 때 도와준 인연으로….]

하지만 두 사람의 인연은 파국으로 치달았습니다.

최 씨가 박 전 대통령의 그림자 실세로 군림하며 전횡을 휘두른 사실이 검찰과 특검 수사에서 드러났습니다,

[박영수 / 특별검사 : 최순실은 대통령과 공모하여 이재용 등으로부터 뇌물을 수수한 사건입니다.]

40년 동안 이어진 최 씨와의 질긴 만남은 결국 헌재가 박 전 대통령에 대한 파면 결정을 하며 악연으로 귀결됐습니다.

YTN 김평정입니다.