美 국무·국방장관 11년 만에 동시 방한...美 "한미 동맹 그 어느 때보다 중요"

[앵커]
미국 국무·국방 장관이 오늘 11년 만에 동시 방한해 한미 외교·국방장관 간 회담을 가졌고, 내일은 함께 2+2 회의를 개최합니다.

특히 오스틴 미 국방장관은 "중국과 북한의 전례 없는 위협으로 한미동맹은 그 어느 때보다 더 중요하다"고 평가했습니다.

취재기자 연결해 자세한 소식 알아봅니다. 이승윤 기자!

한미 국방장관 회담이 끝났고, 한미 외교장관 회담이 시작됐다고요?

[기자]
네, 그렇습니다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 오늘 정오쯤 한국에 도착해 오후 4시 20분부터 서욱 국방장관과 한미 국방장관 회담을 가졌습니다.

이어 토니 블링컨 미 국무장관도 오늘 오후 한국에 도착해, 조금 전부터 정의용 외교장관과 한미 외교장관 회담을 시작했습니다.

북핵 문제를 포함한 한반도 정세와 한미 동맹 강화, 한미일 협력, 전시작전 통제권 전환 등 주요 현안이 회담 테이블에 올려진 것으로 알려졌습니다.

특히 한미 외교장관 회담에서는 바이든 정부 출범 뒤 대북 공조와 정책 조율이 심도 있게 논의될 전망입니다.

어제 북한 김여정 노동당 부부장이 한미훈련을 맹비난하며 한국과 미국을 동시에 압박한 만큼 블링컨 장관의 대북 메시지가 있을지도 주목됩니다.

한미 국방장관회담에서 오스틴 미 국방장관은 "중국과 북한의 전례 없는 위협으로 한미동맹은 그 어느 때보다 더 중요하다"고 평가했고, 서욱 장관은 한미 동맹이 동북아 평화와 안정의 핵심축 역할을 해왔고, 상호보완적이고 미래 지향적인 글로벌 동맹으로 계속해서 발전해 나갈 것으로 확신한다고 말했습니다.

한미 국방장관 회담에선 예정된 시각을 10여 분 넘겨 가며 열띤 논의가 오갔다고 하는데 오스틴 미 국방장관의 발언을 직접 들어보시죠.

[로이드 오스틴 / 미 국방장관 : 한국은 인도·태평양 지역의 안보와 안정을 맡는 중요한 역할을 맡게 됐습니다. 이에 감사드립니다. 중국과 북한의 전례 없는 위협으로 한미 동맹은 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 오늘 저는 대한민국 국방에 대한 미국의 의지를 재확인하고자 합니다.]

[앵커]
내일은 한미 양국 외교, 국장 장관이 한 자리에 모이는 2+2 회의도 열린다고요.

[기자]
그렇습니다. 내일 오전엔 정의용, 서욱, 블링컨, 오스틴 장관 등 한미 외교, 국방장관이 모두 외교부 청사에 모여 한미 '2+2' 회의를 갖습니다.

양국 간에 외교, 국방 2+2 회의가 열리는 건 5년 만입니다.

2+2 회의에서 양국 장관들은 한미동맹의 발전 방향과 한반도와 지역, 글로벌 문제를 모두 담은 공동성명을 채택할 예정입니다.

바이든 행정부 출범 이후 한미 양국이 처음 발표하는 성명이어서 주목됩니다.

한미 양측 장관들은 공동성명 발표에 이어 생중계로 기자회견도 진행합니다.

회견에 앞서 정은보 한미 방위비분담금 협상대사와 로버트 랩슨 주한미국대사 대리가 지난 7일 최종 타결된 방위비분담특별협정 가서명식도 할 예정입니다.

미국의 두 장관은 내일 오후에는 청와대에서 문재인 대통령을 예방합니다.

[앵커]
미국이 핵심 동맹 국가들과 진행했던 2+2 회의가 한미 간에는 5년 만에 열린다고 했는데 의제를 좀 자세히 짚어볼까요.

[기자]
한미 동맹 현안과 발전 방향, 북핵을 비롯한 한반도 문제, 한미일 공조, 지역과 글로벌 협력 등 크게 네 가지입니다.

현재 한미 연합 훈련이 진행 중인 데다 미국의 국무·국방 장관이 동시에 한국을 찾는 것은 2010년 7월 이후 처음인 만큼, 정부는 한미 동맹의 견고함을 재확인하는 계기가 될 것으로 기대하고 있습니다.

특히 바이든 행정부가 지난달 중순 이후 북한과 접촉을 시도했지만, 아무런 답을 받지 못한 상태에서 대북 정책 검토를 마무리하고 있는 만큼, 우리 측과 정보와 의견을 교환하는 과정에서 미국의 새 대북 정책이 윤곽을 드러낼지 관심이 집중되고 있습니다.

또 두 장관이 일본 방문을 마친 만큼, 한일 관계 개선과 관련한 메시지를 낼 것으로 보입니다.

앞서 어제 도쿄에서 열린 미일 2+2 회의에서 양측은 한미일 협력이 인도·태평양 안전과 평화·번영에 필수적임을 재확인하는 한편 중국에 대한 견제를 분명히 한 바 있습니다.

두 장관이 첫 해외 순방지로 유럽과 중동이 아닌 일본과 한국을 택한 것은 중국 견제 공조와 관련한 협조 요청을 하기 위해서란 관측이 나옵니다.

특히 지난 12일 열린 미국, 일본, 인도, 호주 4개국의 협의체인 '쿼드' 정상회의 결과에 대한 미국 측의 설명과 쿼드 플러스 합류 권고가 이뤄질 가능성도 있습니다.

지금까지 국방부에서 YTN 이승윤[risungyoon@ytn.co.kr]입니다.