중국 야생 코끼리떼 1,300km 대이동 끝에 다시 집으로

[앵커]
중국에서 야생 코끼리떼가 서식지를 떠나 천3백 km 넘게 이동한 끝에 다시 집으로 향했습니다.

중국 윈난성 당국과 주민들은 코끼리떼를 보호하기 위해 공동의 노력을 기울였습니다.

한영규 기자가 보도합니다.

[기자]
야생 코끼리 떼가 다리를 건너고 있습니다.

길이 150m, 높이 22m의 위안장 대교로 40톤의 하중을 견딜 수 있습니다.

코끼리들이 위안장 다리를 건너 푸어시가 관리하는 자연보호구역으로 돌아왔습니다.

야생 코끼리떼는 지난 4월 서식지에서 벗어나 110일 동안 1,300km를 이동했습니다.

이동 도중 새끼 코끼리도 태어나 귀여운 외모와 행동으로 관심을 모았습니다.

[통레이 / 윈난성 산림소방대 : 새끼 코끼리 두 마리는 귀엽고 장난꾸러기예요. 모래에서 구르거나 기어다니며 놀아요.]

심지어 온몸에 흙을 코로 뿌려 '작은 붉은 코끼리'로 변하기도 합니다.

새끼 코끼리가 잠들어 있을 때 어미 코끼리가 모기를 쫓아주고, 비탈길이나 배수로를 건널 때는 코로 새끼 코끼리를 도왔습니다.

코끼리 떼가 목욕을 하거나 잠자는 모습도 포착됐습니다.

코끼리 떼가 3개 현과 8개 군 지역을 지나는 동안 농작물 등에 피해를 줬지만 윈난성 당국과 주민들은 코끼리떼를 보호하기 위해 힘을 합쳤습니다.

[완용 / 윈난성 북상 아시아 코끼리 안전 대책 본부장 : 유시 농민들은 코끼리 떼가 먹는 농작물에 대해 내년에 작물을 재배하면 된다고 말했습니다. 그러나 코끼리가 죽으면 다시는 코끼리를 갖지 못할 것입니다.]

드론을 띄워 코끼리들의 이동을 모니터했으며, 옥수수를 이용해 올바른 경로를 택하도록 도왔습니다.

전문가들은 윈난성의 야생 코끼리 개체 수가 급증해 코끼리의 서식 범위가 넓어지고 이동도 늘어날 것으로 예상하고 있습니다.

YTN 한영규입니다.

YTN 한영규 (ykhan@ytn.co.kr)