[Y초점] ‘#슈가챌린지’ 어긋난 팬심과 음해공작 그 너머엔…

사진=OSEN

방탄소년단(BTS) 슈가가 음주운전으로 물의를 빚은 가운데 이와 관련된 위험한 챌린지가 소셜미디어상에서 계속되고 있다.

슈가는 지난 6일 서울 용산구 한남동 자택 인근에서 음주 상태로 전동 스쿠터를 운전하다 넘어진 채로 발견됐다. 경찰은 슈가를 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 입건했고 측정 결과 슈가의 당시 혈중알코올농도는 0.227%로 면허 취소 기준(0.08% 이상)이었다.

음주운전이라는 슈가의 범법행위가 알려지자 팬들은 그를 향한 강한 실망감을 표현했다. 그동안 방탄소년단이 글로벌 활동을 통해 쌓아놓은 선한 영향력에 적지 않은 상처를 입혔다는 평가도 나왔다.

이 가운데 X(옛 트위터)를 중심으로 음주운전을 해 곤란에 빠진 슈가를 지지한다는 명목을 내세운 ‘슈가챌린지’(#SugaChallenge)가 빠르게 확산 중이다. 차를 운전하며 술을 병째로 마시는 모습을 영상으로 촬영해 게시하거나 차 안에서 술병을 들고 인증 사진을 찍어 올린 게시물들이 늘어난 것.

특히 이들은 영상 혹은 사진과 함께 올린 글을 통해 “언제가 윤기(슈가의 본명)과 함께 하겠다”, “BTS는 언제나 7명이다” 등을 적는가 하면 방탄소년단의 상징 컬러인 보라색 하트 이모티콘까지 활용해 눈살을 찌푸리게 했다.

이 같은 ‘슈가챌린지’의 확산에 비뚤어진 팬심이라는 비판이 거센 가운데 일각에서는 방탄소년단과 슈가를 음해하려는 타 팬덤의 공작이라는 의견도 일고 있다. 실제로 아미는 슈가챌린지에 대해 “BTS에 대한 부정적인 의견을 표명하며 특정 상황을 조롱하려는 의도를 가진 트렌드”라며 해당 챌린지에 참여하지 않았다고 선을 그었다.

그러나 음해공작의 여부와 관계없이 해당 챌린지가 계속 유행할 경우 운전자의 무고한 생명과 타인의 생명을 함께 위협하는 결과로 이어질 수 있어 ‘챌린지’라는 이름을 붙이는 것도 범죄행위를 미화하는 것이라는 목소리가 나온다.

지금 상황에서 집중해야 할 것은 슈가의 음주운전이라는 행위 그 자체다. 슈가챌린지라는 기형적인 키워드가 탄생한 것만 보더라도 슈가라는 가수가 얼마나 세계적으로 큰 영향력을 가지고 있었는지를 보여준다. 그가 대수롭지 않게 여겼던 행동이 이런 무서운 결과로 연결된 것이다.

사진=YTN 보도 화면 캡처

그동안 방탄소년단은 그들의 음악과 실질적인 행동으로 전 세계 청년들에게 큰 영향력을 끼쳐왔다. 그 영향력은 대중이 쉽게 이야기하는 ‘공인이니까 더 조심했어야지’의 영역을 아득히 넘어서 있다.

그래서 이번 슈가의 음주운전이 더욱 아쉽다. 최근 방탄소년단 멤버들의 군 복무가 조금씩 끝나가며 완전체에 대한 기대감이 올라오고 있었던 만큼 슈가의 음주운전이 이 분위기에 찬물을 끼얹은 것도 사실이다.

이번 사건은 단순히 한 개인의 실수로 치부될 수 없다. 슈가의 음주운전과 여기서 촉발된 슈가챌린지는 그가 가진 영향력의 무게를 다시 한번 상기시키고 있다.

이에 대중은 슈가의 진심 어린 반성과 함께, 더욱 성숙하고 책임감 있는 모습으로 돌아와 방탄소년단 완전체 활동에서 다시 한번 빛나는 모습을 보여주길 기대하고 있다. 팬들은 그의 성장을 믿으며, 언젠가 다시 마음 편히 BTS의 음악을 즐길 수 있는 날을 고대하고 있다.

YTN 곽현수 (abroad@ytn.co.kr)