해산 검토·엄정 수사...'정교 유착'에 강공 배경은?

2주 연속 국무회의서 ’종교의 정치 개입’ 질타
’취소 권한’ 부처도 확인…다음 날엔 더 센 메시지
대통령실 공지 몇 분 뒤, 민주당에서도 알림 공지
’문제 될 게 없다’ 자신감도 ’정공법’에 영향?

[앵커]
갈수록 파장이 커지고 있는 통일교의 정치권 로비 의혹에 이재명 대통령은 연일 '해산 검토'와 '엄정 수사' 같은 고강도 메시지를 내놓고 있습니다.

이 대통령이 '정면 돌파'를 선택한 이유에 관심이 쏠리는데, 강진원 기자가 그 배경을 분석했습니다.

[기자]
국무위원들이 참석한 공개석상에서 2주 연속 '종교의 정치 개입' 문제를 강하게 질타한 이재명 대통령.

[이재명 / 대통령 (지난 2일 국무회의) : 종교 재단 자체가 조직적·체계적으로 정치 개입한 사례들이 있는데 이게 일본에서는 종교 재단 해산 명령을 했다고 하는 것 같더라고요.]

[이재명 / 대통령 (지난 9일 국무회의) : 법제처장님. 종교 단체가 정치 개입하고 불법 자금으로 이상한 짓하고 하는 거 해산 방안 검토하라고 한 거 하셨어요?]

허가 취소 권한을 가진 부처가 어디인지까지 확인한 국무회의 바로 다음 날엔, 더 강한 엄단 의지를 밝혔습니다.

"특정 종교 단체와 정치인의 불법적 연루 의혹을 여야, 그리고 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라"고 지시한 겁니다.

그런데 공교롭게도 불과 몇 분 뒤엔 여당에서 알림 공지가 떴습니다.

통일교 측이 이 대통령의 최측근으로 꼽히는 정진상 전 더불어민주당 정무조정실장을 접촉했단 일부 보도를, 부인하는 내용이었습니다.

이를 두고 정치권에선 '친명 핵심 그룹'이 관련 의혹을 먼저 파악한 결과, 문제 될 게 없다는 사실을 확인했고, 이런 자신감이 이 대통령의 '정공법'에 영향을 줬을 거란 관측이 제기됐습니다.

'계엄 잔재 청산'의 주도권을 잃지 않기 위해 '야당발 불공정 시비'를 선제적으로 차단하려는 포석도 깔린 거로 보입니다.

'선택적 수사' 논란이 확산하면, 자칫 계엄 관련 수사 자체의 동력이 떨어질 수 있기 때문입니다.

통일교 연루 의혹에 휩싸인 전재수 전 해양수산부 장관이 사의를 표명한 당일, 속전속결로 사표를 수리한 것 또한 이와 무관치 않다는 해석입니다.

[전재수 / 전 해양수산부 장관 (지난 11일) : 해양수산부가 또는 이재명 정부가 흔들려선 안 되기 때문에 해양수산부 장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 처신이 아닌가 그렇게 생각합니다.]

종교의 정치 개입을 매우 경계하는 평소 생각과 헌법과 법률을 지키는데 종교라고 예외일 수 없다는 소신 역시 '강공 드라이브'의 배경으로 꼽힙니다.

이 대통령은 지난 2020년 경기지사 시절에도 코로나 방역 지침에 협조하지 않은 신천지를 상대로 강제 역학조사에 나서는 등 단호하게 대응하는 모습을 보였습니다.

[이재명 / 당시 경기도지사 (2020년 2월) : 저희가 통보받지 못한, 그러면서도 대구 집회에 참여한 확진자가 어제 나오지 않았습니까. 성남에서. 그런 점도 있고, 시설 명단을 받았는데 그게 또 저희가 알고 있는 자료와 일치하지 않아서….]

대통령실은 통일교 관련 수사에서 누구도 성역이 될 수 없다는 원칙을 거듭 강조하고 있습니다.

다만, 내부적으로는 여권 인사의 추가 연루 가능성과 이에 따른 여론 동향을 예의주시하는 분위기도 감지됩니다.

YTN 강진원입니다.

영상기자 : 최영욱 김정원 최광현
영상편집 : 주혜민
디자인 : 윤다솔



YTN 강진원 (jinwon@ytn.co.kr)