중국 영향력 통한 북한과의 대화 가능할까?

[앵커]
이번 한중 정상회담의 관심사 가운데 하나는 중국을 통해 북한과의 대화를 이끌어 낼 수 있느냐입니다.

청와대는 방중에 앞서 한반도 문제에 대한 중국의 건설적인 역할을 당부할 것이라며 기대를 감추지 않았는데요.

중국이 호응할지, 또 중국이 호응한다면 북한을 움직일 수 있을지가 관건이 될 것으로 보입니다.

홍선기 기자가 보도합니다.

[기자]
지난해 경주 APEC 정상회담 당시 트럼프 미국 대통령은 북미회담에 강한 의지를 갖고 방한했지만, 결국 빈손으로 돌아갔습니다.

귀국 직전까지 일정 변경 가능성을 열어두고 김정은 북한 국무위원장의 답을 기다렸는데, 김 위원장은 무대응으로 일관한 겁니다.

한미 양국은 트럼프의 방중이 추진되는 오는 4월을 북한과의 대화를 위한 두 번째 기회로 생각하고 있습니다.

이를 위해 이번 한중 정상회담에서 북한과의 대화를 위한 중국의 적극적인 역할을 당부할 예정입니다.

[위성락 / 청와대 국가안보실장 : 한중 관계의 전면적인 복원이 한반도 문제 해결의 돌파구 마련에도 기여 할 수 있도록 중국의 건설적인 역할을 당부하겠습니다.]

한반도 평화공존 프로세스를 본격화하려는 우리 정부 입장에서는 중국의 도움이 꼭 필요한 상황입니다.

관건은 중국이 우리의 요청에 얼마나 적극적으로 호응하는가입니다.

또, 중국이 호응하더라도 북한이 얼마나 따라줄지는 미지수입니다.

전문가들은 북한이 최근 중국보다는 러시아와 밀착하고 있지만, 그렇다고 중국의 영향력을 무시할 수는 없을 것이라고 분석합니다.

[김열수/한국군사문제연구원 안보실장 (YTN 출연) : 러시아하고 관계가 지금 북한이 좋다고 해서 중국을 배척할 정도의 그런 상황은 아니거든요. 그렇기 때문에 충분히 그럴 (중국이 역할을 할) 가능성은 있지 않는가 이렇게 봅니다.]

결국, 중국의 협조가 필요한 상황에서 이재명 대통령이 방중을 앞두고 ’하나의 중국’ 입장을 존중한다고 밝힌 것이 사전 포석이 될 수 있을지도 주목됩니다.

YTN 홍선기 입니다.

영상편집 : 한경희