난치성 암 연골육종...암세포에 표적 심어 공격!

[앵커]
연골세포에 생기는 암인 연골육종을 면역세포를 이용해 공격하는, 새로운 치료법이 개발됐습니다.

면역세포가 연골육종 암세포를 인지할 수 있도록 암세포에 표적을 심는 방식입니다.

이성규 기잡니다.

[기자]
연골을 만드는 세포에 발생한 암인 연골육종 기존 항암제와 방사선 치료에 잘 반응하지 않아 치료하기 까다로운 병입니다.

면역세포를 이용해 암을 공격하는 최신 면역치료도 연골육종엔 효과를 내기 어렵습니다.

면역세포가 암세포를 인식해 공격하게 해주는 표적 단백질이 연골육종 암세포에는 거의 없기 때문입니다.

서울대 연구진은 면역세포가 연골육종 암세포를 인지할 수 있게 암세포 표면에 표적 단백질이 형성되도록 유도하는 유전자 조합을 설계했습니다.

이 유전자 조합은 2개의 유전자로 구성됐는데 2개가 동시에 작동해야만, 암세포 표면에 표적 단백질이 만들어집니다.

일종의 안전장치를 마련한 것으로 이를 통해 부작용을 줄일 수 있다는 설명입니다.

[육근호 / 서울대 박사과정생(논문 제1저자) : 혹시라도 정상 세포에서 1개 유전자가 작동하더라도 표적 단백질이 형성되지 않아서 면역세포가 정상 세포를 공격하는 부작용을 피하기 위해섭니다.]

연구진은 또 암세포가 면역세포의 활성을 억제하는 핵심 물질을 찾아내고 이를 차단하는 항체도 발굴했습니다.

유전자 조합과 항체를 연골육종을 유도한 생쥐에 함께 투여하자 암세포가 현저히 준 것으로 나타났습니다.

연구진은 면역치료가 어려웠던 연골육종에서 치료 가능성을 확인했다며 췌장암과 교모세포종 등 다른 암으로 연구를 확대할 계획입니다.

이번 연구결과는 국제학술지 '트렌즈 인 바이오테크놀로지(Trends in Biotechnology)' 최신호에 실렸습니다.

YTN 사이언스 이성규입니다.

영상편집 : 지준성
그래픽 : 백지오

YTN 이성규 (hkpark@ytn.co.kr)