선거 참패에도 "버틴다"...헤그세스 탄핵안, 레임덕 시험대

[앵커]
미국 중간선거 참패 이후 미 국방장관에 대한 문책론이 거세지고 있지만, 헤그세스 장관은 '정치 쇼'라며 물러서지 않겠다고 맞서고 있습니다.

다음 주 의회에서 열릴 헤그세스 탄핵안 표결이 트럼프 '조기 레임덕'을 가늠할 중대 시험대가 될 전망입니다.

권준기 기자입니다.

[기자]
이란전쟁이 중간선거 참패 원인으로 지목되면서 위기에 몰린 헤그세스 미 국방장관, 여권에서도 경질론이 제기되자 영상 메시지를 올렸습니다.

"버티고 싸우겠다"는 겁니다.

[피트 헤그세스 / 미국 국방장관 : 권력으로 포장된 정치쇼에 집착하면서 정적을 파멸시키려고 합니다. 이건 인격 말살의 정치입니다. 트럼프 대통령에게 통하지 않았고, 저에게도 통하지 않을 겁니다.]

트럼프 대통령도 헤그세스 장관을 엄호하고 나섰습니다.

[도널드 트럼프 / 미국 대통령 : 헤그세스는 일을 잘 하고 있습니다. 우리는 이란의 핵무기 보유를 일찌감치 막아냈습니다.]

하지만 당장 다음 주 미 하원에서 헤그세스 장관 탄핵안이 다뤄질 전망입니다.

트럼프에게 반기를 들다 경선에서 탈락한 공화당 소속의 토마스 매시 의원이 표결을 예고한 겁니다.

민주당은 대통령이 내치지 않으면 의회에서 자르겠다고 공언했고,

[하킴 제프리스 / 민주당 하원 원내대표 : (상하원 모두 헤그세스를 조사할 예정이죠?) 헤그세스가 아직도 자리를 지키고 있습니까?]

공화당 내에서도 헤그세스 비판 여론이 만만치 않습니다.

[톰 틸리스 / 공화당 상원의원 : 헤그세스는 그 자리에 적임자가 아닙니다. 사적인 감정은 없습니다. 역량이 안 된다는 걸 스스로 보여줬을 뿐입니다.]

올해 말까지는 공화당이 하원 과반을 유지하고 있어 탄핵안 통과가 쉽지 않지만, 이탈표가 나와 하원을 통과할 경우 트럼프 2기 행정부의 레임덕 분위기가 가속화될 수 있습니다.

이 때문에 정치적 타격을 피하려는 트럼프 대통령이 헤그세스 장관을 전격 경질하며 '꼬리 자르기'에 나설 거란 관측도 나오고 있습니다.

YTN 권준기입니다.

영상편집 : 이영훈

YTN 권준기 (jkwon@ytn.co.kr)