양치기 개가 양떼 모는 비법은?

[앵커]

양치기 개 한 마리가 양떼를 흩어지지 않고 목적지까지 몰고 가는 비법이 밝혀졌습니다.

영국 연구팀이 위치추적장치로 양떼와 양치기 개의 움직임을 분석했는데요.

심재훈 기자가 전해드립니다.

[기자]

푸른 초원 위에 양들이 떼를 지어 이동합니다.

그런데 한마리가 무리에서 떨어져 나오더니 멈춰선 상태로 사방을 두리번 거립니다.

이때 나타난 검은개 한마리.

개를 보고 놀란 양은 다시 무리를 향해 힘차게 뛰어갑니다.

'양치기 개'는 양들이 낙오없이 목적지까지 가도록 통솔합니다.

한 마리의 개가 수십 마리에 달하는 양을 몰고 가는 비법이 밝혀졌습니다.

영국 스완지대학 연구팀은 양치기 개와 양들에게 위치추적장치를 붙이고 움직임을 분석했습니다.

그 결과, 양치기 개는 두 가지 간단한 규칙으로 양떼를 모는 것으로 드러났습니다.

첫째는 양들의 사이가 떨어지지 않도록 모이게 하고, 둘째는 앞쪽으로만 몰아가는 것입니다.

양들이 흩어지면 모으고, 모이면 앞으로 미는 것을 반복하는 방법으로 개 한마리가 100마리 정도 양떼를 몰 수 있는 것으로 나타났습니다.

[인터뷰:앤드루 킹, 영국 스완지대 교수]
"양치기 개를 나타내는 화면의 파란 점이 백여마리의 양떼를 몰고 가는 것을 확인할 수 있습니다."

연구팀은 이번 연구결과를 가축 사육 기능을 수행할 로봇에 활용할 수 있을 것으로 전망했습니다.

YTN science 심재훈입니다.