'코로나 시대' 아동들 신체·언어발달 지연...정서적 문제 증가

서울·경기지역 어린이집 원장 10중 7명은 코로나19가 아동 발달에 영향을 미치며 대책 마련이 시급하다고 생각하는 것으로 나타났다.

더불어민주당 정춘숙 의원과 사교육걱정없는세상(사걱세)이 서울·경기 지역 국공립 어린이집 원장 및 교사 709명, 학부모 742명 등 총 1,451명을 대상으로 설문 조사를 진행한 결과 어린이집 원장 및 교사 71.6%는 코로나19로 인해 아동 발달에 변화가 있다고 응답했다.

이번 조사는 지난 2월 학부모와 현장 전문가와 간담회 자리에서 코로나19 대유행 이후 아동들이 전에 없던 신체발달 및 언어발달 지연 등 어려움을 겪는 사례가 다수 발생하자 실태 파악을 위해 기획됐다.

어린이집 원장 및 교사가 가장 많은 변화를 느낀 아동 발달은 '바깥 놀이 위축으로 인한 대근육·소근육 등 신체 발달 지연(77%)'이 가장 많은 부분을 차지했고, 그다음으로 '마스크 사용으로 인한 언어 발달 지연(74.9%)', '과도한 실내 생활로 인한 스트레스, 짜증, 공격적 행동 증가 등 정서적 문제'(63.7%), '낯가림, 기관 적응 어려움 및 또래 관계 문제 발생 등 사회성 발달 문제(55.5%)' 순이었다.

학부모의 68.1%도 코로나19 대유행이 아동 발달에 미친 영향이 있다고 응답했고, 특히 학부모 83.5%가 2020년 한 해 동안 가정보육시간이 많이 늘어나면서 '과도한 실내생활로 인한 미디어 노출 시간'이 증가했다고 밝혔다.

또한 2020년 코로나 위기 전후로 10명 중 절반 이상이 '사교육 프로그램 이용에 변화가 있다'고 응답했다. 특히 '엄마표 사교육 놀이가 늘었다'는 대답이 72.9%로 나타났고, '스마트기기를 이용한 비대면 화상 영어 수업 등 온라인 플랫폼 사교육 이용이 늘었다'는 대답도 60%였다.

이 때문에 학부모의 67.4%는 아동의 자유로운 야외 활동 시간을 확보할 방안이 필요하다고 요청했고, 어린이집 원장 및 교사의 69.3%는 교직원의 심리·정서적 안정을 위한 지원을 요구했다.

정춘숙 의원과 사걱세는 전체적인 생활연령 퇴보 문제 외 언어 발달 지연, 정서적·사회적 의사소통 발달 지연 문제에 대해서 정부와 지자체가 유치원·어린이집과의 적극적 소통망 구축으로 조기에 발달 문제에 어려움을 겪는 아동을 발견하고, 적기에 치료받을 수 있도록 노력해야 한다고 주장했다.

특히 취약·장애아동 지원에 관한 적극적인 개입과 모니터링 및 지원이 보강되어야 하며 교육부는 영유아기 아동들의 발달 지연이 누적되는 상황에 대비하여 초등 교육과정에 대한 연계 정책을 마련해야 한다고 촉구했다.


YTN PLUS 최가영 기자
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