통일부 "미 국무부와 대북정책 직접 협의 가능할 것"

한미 간 대북정책을 조율하기 위한 정례 협의가 통일부 불참 속에 출범한 가운데, 통일부는 필요할 경우 미 국무부와 직접 협의에 나설 수 있다는 입장을 밝혔습니다.

통일부 당국자는 오늘 취재진과 만나, 어떤 채널을 통해 미국과 협의가 가능하냐는 질문에 현재는 수시로 주한 미 대사관과 소통하고 있고 나중에 여건이 되면 필요한 부분은 미 국무부와 협의할 수 있을 거라고 답했습니다.

과거 정동영 장관 초임 시절에도 미 당국과 직접 협의한 사례가 있다며, 남북 대화와 교류협력 정책은 통일부가 주도적으로 추진하겠다는 취지라고 부연했습니다.

또 한미 간 정례협의체에 반대하는 성명을 발표한 전직 통일부 장관들의 입장에 새겨들을 내용이 있다고 생각한다며, 긴밀한 소통 창구라는 긍정적 측면도 있지만, 과거 남북 교류협력에 속도를 내지 못하게 한 장치로 작용한 것도 사실이라고 강조했습니다.

통일부 당국자는 다만, 외교부와의 기 싸움이나 갈등으로 볼 문제는 아니라며, 한반도 평화정착이라는 공동 목표가 있고 접근법은 다를 수 있지만 결국 조율이 돼 하나의 입장으로 나갈 것이라고 덧붙였습니다.

앞서 통일부는 한미 간 외교 당국이 정례 협의체를 통해 대북 정책 등을 논의하기로 했지만, 대북정책 주무 부처로서 필요하면 미국 측과 별도로 협의를 진행하겠다며 불참을 결정했습니다.

통일부는 북미 대화의 여건을 조성해야 하는 현시점에서 한미 간 대북정책 전반을 다루는 정례 협의체를 구성하는 것 자체가 바람직하지 않다고 판단한 것으로 전해졌습니다.



YTN 이종원 (jongwon@ytn.co.kr)