허블보다 100배 시야각 '로먼 우주망원경' 발사

미 항공우주국, 최신형 우주망원경 '로먼' 발사
로먼 우주망원경, 발사 후 약 10분 만에 궤도 진입
지구에서 약 160만㎞ 떨어진 'L2'로 향해

[앵커]
미국이 허블 망원경보다 100배 이상 시야각이 넓은 차세대 우주망원경을 쏘아 올렸습니다.

나사 최초의 수석 천문학자인 낸시 그레이스 로먼 여사의 이름을 딴 '로먼 우주망원경'인데요, 우주의 숨겨진 모습을 찾아내 내년 초쯤 첫 이미지를 보내올 예정입니다.

임늘솔 기자가 보도합니다.

[기자]
거대한 팰컨 헤비 로켓이 불꽃과 연기를 내뿜으며 하늘로 솟아오릅니다.

미 항공우주국 NASA는 현지시각 30일 오전 7시 26분, 플로리다주 케네디 우주센터에서 '낸시 그레이스 로먼 우주망원경'을 발사했습니다.

스페이스X의 팰컨 헤비 로켓에 실려 발사된 망원경은 약 10분 만에 궤도에 진입했습니다.

이제 향할 곳은 지구에서 약 160만 킬로미터 떨어진'라그랑주 포인트 2', L2입니다.

지구와 달 사이 거리의 약 4배에 이르는 곳으로, 현재 제임스 웹 우주망원경이 자리 잡고 있는 관측 지점이기도 합니다.

버스 크기의 로먼 우주망원경은 이곳까지 3개월 이상 비행한 뒤 본격적인 우주 관측에 나설 예정입니다.

[인터뷰 : 정웅섭 / 한국천문연구원 책임연구원]

개별 천체를 정밀하게 관측하는 수준을 넘어서 광대한 우주를 아주 높은 고해상도로 조사하는 새로운 우주 탐사 시대가 열렸다는 데 의미가 있습니다.

천체에 대한 통계가 필요한 연구에서 중요한 전환점이 될 것으로 기대합니다.

이 망원경의 특징은 넓은 시야입니다.

1990년 발사된 미국의 첫 우주망원경인 허블 망원경보다 천 배 이상 빠른 관측 능력을 갖췄고, 시야각은 100배 이상 넓습니다.

또, 4K 감지기 18개가 들어간 300메가픽셀 적외선 카메라로 우주를 촬영하고, 빛의 왜곡 현상을 관찰해 우주 곳곳에 퍼져있는 암흑물질의 존재를 밝혀내는 임무를 수행합니다.

관측 속도도 빠릅니다.

허블 우주망원경으로 관측하는 데 약 100년이 걸릴 것으로 예상하는 영역을, 로먼 우주망원경은 단 한 달 만에 관측할 수 있을 것으로 기대됩니다.

로먼 우주망원경으로 촬영한 첫 이미지는 내년 초 지구에 전달될 예정입니다.

YTN 사이언스 임늘솔 입니다.

영상편집 : 지준성

YTN 임늘솔 (sonamu@ytn.co.kr)