영국, 사우디에 공중 급유 등 '후티 저지' 측면 지원

사우디아라비아가 친이란 세력인 예멘 후티 반군의 거센 공세로 고전을 겪자 영국이 공중 급유 등 측면 군사 지원에 나서기로 했다고 AP통신이 보도했습니다.

앤디 버넘 영국 총리는 현지시간 21일 뉴욕에서 열리는 유엔 총회 참석차 이동 중 기내에서 기자들을 만나 영국 공군이 사우디 항공기에 공중 급유를 제공하기로 했다고 밝혔습니다.

버넘 총리는 "사우디가 공격당하고 있으며 향후 추가적인 혼란이 발생할 가능성이 있는 만큼 영국과 더 넓은 지역의 이익을 보호하기 위해 행동하고 있다"며 "우리는 원유 통로를 열어놔야 할 필요가 있다"고 말했습니다.

이어 후티 반군의 공격을 규탄하며 영국이 지역 안정과 인도적 지원을 지원하고 민간인을 보호하기 위해 동맹국과 협력할 것이라고 강조했습니다.

버넘 총리는 이번 합의는 몇 주간 유효할 것이며 지속 검토될 것이라고 덧붙였습니다.

후티 반군은 최근 바브 엘 만데브 해협과 홍해 주요 요충지를 점령하고 세계 최대 원유 수출국인 사우디의 석유 시설과 선박 등을 공격하고 있습니다.

앞서 AP통신은 지난 16일 지역 소식통들을 인용해 사우디가 후티 반군과 연이은 충돌 후 요격 미사일 재고가 바닥나자 프랑스, 영국, 파키스탄, 이집트 등 동맹국에 방공 자산 배치를 요청했다고 보도했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 사우디 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자로부터 지난 10일에 이어 17일에도 긴급 군사 지원을 요청받았으나 결국 사우디의 요구를 수용하지 않았다고 뉴욕타임스(NYT) 등은 전했습니다.

YTN 김선희 (sunnyk@ytn.co.kr)