이상기후의 주범 엘니뇨, 우리나라는?

전 세계적으로 발생하는 이상기후 현상, 이상기후 현상의 원인은 무엇일까요? 다양한 원인이 있지만, 그 중 하나가 엘니뇨입니다.

엘니뇨는 동태평양 해수면 온도가 평년보다 0.5도 이상 높은 상태가 5개월 이상 지속되는 현상입니다.

쉽게 말해, 평년에 비해 해수면의 온도가 따뜻해지는 현상인데요

엘니뇨 현상은 어떻게 발생하는 걸까요?

보통 태평양의 적도 지역은 무역풍으로 인해 따듯한 물이 서쪽으로 이동합니다. 따뜻한 물이 모인 서쪽은 후텁지근하고 강수량이 증가하며, 차가운 물이 올라오는 동쪽은 서늘합니다.

엘니뇨는 약한 무역풍으로 인해 따듯한 물이 서쪽으로 이동하지 못하고, 넓게 퍼지는데요. 따듯한 물이 적게 모인 서쪽은 서늘하고, 강수량이 줄어듭니다. 따듯한 물이 많아진 동쪽은 구름/비로 인해 홍수가 발생합니다.

그렇다면 엘니뇨로 인한 해수면 온도 상승이 우리에게 미치는 영향은 무엇일까요?

[김해동 / 계명대 지구환경학과 교수 : 해수 온도가 높아진다는 것은 지구 전체적으로 보았을 때 지구 평균 온도를 높이는 효과를 가져오겠죠. 태풍의 에너지원은 바다에서 증발한 수증기인데 해수 온도가 높다는 얘기는 바닷물의 증발이 많아진다는 얘기니까 결국은 태풍과 같은 큰 기상재해가 올 수 있는 것을 의미합니다. 뜨거운 해역을 더 오랜 기간에 거쳐서 올라오는 효과가 있기 때문에 엘니뇨 시기에 오는 태풍은 평상시에 비해서 훨씬 강력한 태풍이 될 가능성이 있습니다.]

우리가 엘니뇨 현상에 주목해야 하는 이유는 무엇일까요?

[김해동 / 계명대 지구환경학과 교수 : 우리가 생각할 때 북극이라든가 남극, 먼 곳에서 이상기후가 생겨서 펭귄이 죽고 북극곰이 어떻게 되는 것과 우리와 별 관계없지 않을까? 이렇게 생각할지 모르지만 우리나라 사람들을 포함해서 전 세계 어떤 나라 사람이든지 간에 그 지역을 대표하는 기후라는 것이 있습니다. 근데 엘니뇨나 라니냐 같은 현상들이 발생하게 되면 평상시에 우리가 겪어오던 기후와는 전혀 다른 형태의 기후가 나타나기 때문에 우리의 생활 양식 자체가 망가지게 되는 것입니다. 단지 우리의 생활 양식이 불편하다는 정도가 아니고 우리가 목숨을 잃을 수도 있고 재산 피해를 볼 수도 있고 이런 측면에서 상당히 중요하다고 볼 수가 있고요.]

심각한 이상기후 현상, 우리는 무엇을 해야 할 까요?

[김해동 / 계명대 지구환경학과 교수 : 올해 여름부터 시작될 것이라는 슈퍼 엘니뇨 현상 최근 기후위기 문제로 인해서 발생 빈도가 높아지고 그 강도는 점점 강해지고 있습니다. 제일 우선해야 할 가치가 경제 성장이 아니라 안전한 사회, 극단적인 기후 현상으로부터도 우리가 살아남고, 우리의 재산을 지킬 수 있는 사회가 소중하다는 생각을 갖는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.]

23년의 여름이 다가오고 있습니다. 이번 여름은 태풍 피해 없이, 휴가를 즐길 수 있는 여름이 되기를 바랍니다.

제작 : 최광현[choikh816@ytn.co.kr]
정태우[jeongtw0515@ytn.co.kr]
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YTN 최광현 (choikh816@ytn.co.kr)