한국계 주한미국대사 지명에 기대...대북 강경 성향엔 우려

주한미국대사 1년 넘게 공석…두 번째 한국계 지명
한국어 능통…미 중앙 정계에 한익 목소리 전달
하원 의원 시절 한국 문제 관련 적극적 역할
대북 강경론자라는 점에서는 일부 우려 목소리

[앵커]
트럼프 행정부가 1년 넘게 비어있던 주한미국대사에 한국계 인사를 지명하면서 한미 간 소통이 강화될 것이라는 기대가 커지고 있는데요.

미셸 박 스틸 지명자가 보여온 대북 강경 기조에는 우려 섞인 목소리도 나오고 있습니다.

홍선기 기자가 보도합니다.

[기자]
트럼프 미국 대통령이 차기 주한미국대사에 미셸 박 스틸 전 하원의원을 지명하면서 한미 간 소통이 강화될 것이라는 기대가 커졌습니다.

1년 넘게 이어진 주한미대사 공백 사태가 끝나는 데다 역대 두 번째로 한국계 인사가 오게 됐기 때문입니다.

[박일 / 외교부 대변인(지난14일) : 스틸 주한대사 내정자가 향후 정식 임명이 되면 한미관계 강화와 양국 국민 간의 우정 증진 등에 기여할 것으로 기대합니다.]

한국에서 태어난 스틸 내정자는 한국어에도 능통한 데다, 미 중앙 정계에서는 연방 하원으로 한인들의 권익 보호에도 적극적이었습니다.

[미셸 박 스틸 / 주한미국대사 내정자 (지난 2020년) : 우리(재미 한인)가 이렇게까지 힘이 없었구나, 그것을 느꼈던 거고요. 정치인들의 힘이 이렇게 중요한 거구나를 느낀 것 같아요.]

특히 지난 2021년, 램지어 하버드대 교수의 위안부 피해자 역사 왜곡 사태 당시 적극 나서 규탄하고, 코로나19 때는 한국에 대한 백신 공급 확대를 요구하는 등 한국 문제에도 적극적인 관심을 보였습니다.

다만 문재인 정부의 대북정책을 공개적으로 반대하는 등 대북 강경론자라는 점에서 우려도 함께 나옵니다.

[정한범 / 한국국제정치학회 회장(YTN 출연) : 과거에 종전 선언과 평화협정에 대한 얘기가 나왔을 때 영 킴, 현역 의원이죠. 영 킴 의원과 함께 반대 의견을 제시했던 인물이기 때문에 저는 두고 봐야 할 것 같습니다.]

청와대 고위 관계자는 이에 대해 트럼프 행정부 자체가 보수 정부라며, 주한미국대사의 정치 성향이 문제가 되지는 않을 것이라고 선을 그었습니다.

기대와 우려를 동시에 안고 오게 된 미셸 주한미국대사 내정자는 우리 정부의 동의와 미 의회 청문 절차를 거친 뒤 여름쯤 부임할 것으로 보입니다.

YTN 홍선기입니다.


영상편집 : 최연호
디자인 : 정민정


YTN 홍선기 (sunki0524@ytn.co.kr)