미 서부 덮치는 엘니뇨 거대 파도...해수면 30cm 상승에 침수 비상

동태평양에 발달한 강력한 엘니뇨의 영향으로 다음 달 중순까지 미국 서부 캘리포니아 해안의 해수면이 최대 30㎝ 이상 상승할 것이라는 경고가 나왔습니다.

현지시간 8일 CNN방송에 따르면 미국 노스캐롤라이나주립대 해양학 연구진은 멕시코 외해에서 거대한 바닷물 파동인 연안 켈빈파가 시속 약 10㎞ 속도로 미 서부를 향해 북상하고 있다고 밝혔습니다.

눈에 보이지 않는 이 거대한 파동은 이번 엘니뇨가 아메리카 대륙에 미치는 첫 번째 물리적 징후로, 지구 온난화에 따른 해수면 상승과 맞물려 연안 지역의 대규모 침수 피해를 우려케 하고 있습니다.

전문가들은 해수면이 불과 5㎝만 높아져도 홍수 위험이 두 배로 커지는 만큼, 해안가에 밀집한 미 서부 지역사회가 큰 타격을 입을 수 있다고 지적했습니다.

특히 관측 이래 가장 강력한 것으로 예측된 이번 엘니뇨는 켈빈파에 따른 수위 상승과 바닷물 팽창, 겨울철 폭풍우가 겹칠 경우 평년보다 최고 35㎝까지 수위를 끌어올릴 수 있습니다.

적도 태평양의 수온 상승으로 지구촌 대기 순환을 흔드는 엘니뇨 현상 때문에 동태평양 연안은 폭풍우와 해수면에 시달리는 반면, 서태평양 연안은 극심한 가뭄과 산불 위험에 노출되고 있습니다.

미 당국은 해안가 주민들과 지자체에 침수 대비 태세를 강화할 것을 당부하며 다가올 거대 파도 영향에 촉각을 곤두세우고 있습니다.


YTN 권영희 (kwonyh@ytn.co.kr)