"동아시아에서 일본 평균키만 정체"...적은 영양섭취·저체중아 비율 주목

한국인과 중국인의 평균 키는 커지지만, 일본인의 평균 신장은 1990년대 이후 정체 상태를 보이는 이유로 일본인들의 불균형한 식단 문제와 저체중아 비율이 높은 점 등이 꼽혔습니다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 20일 일본인의 평균 키가 1990년대 이후 정체되면서 중국과 한국에 추월당한 뒤 격차가 벌어졌을 가능성이 있다고 각국의 성장 발육 상황을 조사하는 국제 연구 그룹 'NCD-RisC'를 인용해 보도했습니다.

NCD-RisC가 2020년 영국 의학 학술지 랜싯에 발표한 추정치에 따르면 2019년 기준 19세 일본인의 평균 신장은 남성 172.1㎝, 여성 158.5㎝였습니다.

같은 나이 한국인은 남성 175.5㎝, 여성 163. 2㎝, 중국인은 남성 175.7㎝·여성 163.5㎝로 한국인과 중국인의 평균 신장이 남성의 경우 약 3㎝, 여성은 약 5㎝ 일본인보다 컸습니다.

일본인의 키는 1896년부터 100년 동안 남성은 약 14.6㎝, 여성은 약 16㎝ 커졌는데 1990년대 이후 큰 변화가 없었습니다.

닛케이는 일본인의 평균 신장이 정체된 이유로 에너지 섭취량이 상대적으로 적고 출생 시 저체중아 비율이 높은 점 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 있다고 추정했습니다.

일본인 1인당 일일 에너지 섭취량은 1995∼2023년 완만하게 감소하다가 정체된 상태로, 한국인과 중국인의 에너지 공급량(폐기량을 포함한 것으로 섭취량의 참고치)이 일본인보다 760∼800㎉ 더 많다고 신문은 소개했습니다.

일본인이 하루 섭취하는 열량이 적을 뿐 아니라 최근 20∼30대 젊은 일본인 사이에서 채소 섭취량이 감소하고 간편식 섭취가 늘면서 영양 불균형이 발생하는 문제도 일본인 평균 신장 정체의 이유로 꼽혔습니다.

일본에서 태어나는 아기 10명 중 1명이 2.5㎏ 미만 저체중아이며 일본인 임부가 주변국 임부보다 임신 기간 체중 증가 폭이 작은 것도 태어난 아기가 성인이 됐을 때 키가 작은 결과로 이어질 가능성이 있다고 지목됐습니다.

닛케이는 일본인의 키 정체 현상의 명확한 인과관계를 밝히기 위한 연구가 필요하다고 덧붙였습니다.

YTN 한상옥 (hanso@ytn.co.kr)