흡연 허리디스크에도 최악의 독소

[앵커]
흡연이 폐나 심혈관 질환에 좋지 않다는 건 널리 알려져 있죠.

그런데 얼핏 봐서는 전혀 연관이 없어보이는 '허리디스크'도 흡연이 크게 악영향을 미칩니다.

허리 아픈 분들, 일단 담배부터 끊으셔야겠습니다.

김기봉 기자입니다.

[기자]
허리디스크로 오랫동안 고생해온 49살 이헌주 씨.

당기고 저리다 최근엔 주저앉기까지 해 결국 수술을 받았습니다.

통증이 심해질수록 이 씨의 흡연량은 늘어났습니다.

디스크의 통증과 쌓인 짜증을 푼다며 습관적으로 담배를 피운 것입니다.

[인터뷰:이헌주, 디스크환자]
"아무 그런 것 없이 흡연은 내가 피우면서 그냥 폐에만 영향을 미치고, 디스크는 일상생활에서 발생한 거니까 (전혀 상관 없는 것으로 알았습니다.)"

그러던 이 씨가 최근 담배를 끊었습니다.

아무 생각없이 피워온 담배가 디스크를 얼마나 악화시켰는지를 뒤늦게 알게 됐기 때문입니다.

[인터뷰:이헌주, 디스크환자]
"인터넷 들어가서 보니까 폐암이나 뭐 이런 암 종류뿐 아니라 뇌나 (허리디스크에도 영향이 크다는 걸) 저도 봤어요."

척추 디스크는 섬유질로 돼있어 연결돼있는 혈관이 가늘고 수도 적습니다.

그런데 담배를 피우면 혈관이 수축돼 가뜩이나 약한 영양공급이 더욱 줄어들어 퇴행을 가속화시킵니다.

더욱이 흡연으로 인해 반복되는 기침과 재채기는 상태를 급격히 악화시킬 수 있습니다.

존스홉킨스대 의대가 졸업생 1,300명을 52년간 추적조사한 결과, 흡연자의 요추디스크 발생 확률이 비흡연자보다 84%나 높게 나타났습니다.

[인터뷰:조재환, 아산병원 정형외과 교수]

"흡연은 심장이나 폐, 뇌혈관질환 못지 않게 허리 건강에 매우 안 좋은 영향을 미치고 있어서 시청자들이 꼭 아셔야 할 것 같습니다."

흡연은 디스크뿐 아니라 뼈 속 미네랄 성분을 감소시켜 척추뼈 자체의 골절 가능성도 높인다고 전문가들은 지적합니다.

YTN 김기봉입니다.