고양이 30만 마리 사체로...'변종 코로나' 창궐한 지중해 섬

사진 출처=AFP/연합뉴스

지중해 동부 섬나라 키프로스에 '고양이 코로나바이러스' 변종 전염병이 빠르게 확산하면서 감염되거나 죽는 개체가 수십만 마리에 이르고 있다고 AFP 통신이 11일(현지시간) 보도했다.

현지 의료계와 비영리단체에 따르면 지난 수개월간 키프로스 섬에 고양이전염성복막염(FIP)이 창궐한 상태다.

이 바이러스에 걸린 고양이는 발열, 복부팽만, 쇠약 등의 증상을 앓게 된다. 다만 인간에게 옮지는 않는다.

키프로스 농림부는 공식적으로 FIP 감염 사례가 107건 보고됐다고 밝혔지만, 동물 보호단체들에 따르면 실제 사례는 훨씬 많다.

'동물을 위한 키프로스 목소리' 등에서 활동하는 디노스 아요마미티스는 "올 1월부터 현재까지 고양이 30만 마리가 죽었다"고 밝혔다.

전문가들은 키프로스와 북키프로스 두 나라로 나뉜 이 섬에 전체 인구 100만 명보다 많은 고양이 개체가 서식 중이라고 추정하고 있다.

특히 남쪽 키프로스에서는 고양이의 3분의 1가량이 FIP 바이러스에 걸렸다는 관측이 나오지만, 대부분 개체가 반려묘가 아닌 길고양이인 탓에 정확하게 파악하기 어려운 실정이다.

길고양이들에게 먹이를 주는 키프로스 주민들은 "자주 보이던 아이들이 안 보이거나, 사체로 발견될 때도 있다"고 전했다.

FIP는 항바이러스제로 치료가 가능하지만, 고양이 한 마리당 비용이 3,000~7,000유로(한화 약 426만∼995만 원)에 달하는 탓에 공급이 제대로 이뤄지지 못하고 있다.

올 초 3,600유로(512만 원)를 들여 길고양이 두 마리를 치료해 준 바실리키 마니는 "내가 모은 돈을 다 써버렸다"며 "병이 계속 확산하면 이곳이 '죽은 고양이의 섬'으로 변해버릴지 모른다"고 말했다.

YTN 이유나 (lyn@ytn.co.kr)