'출산 신기록' 한 번에 8마리 새끼 낳은 치타 엄마

치타 '빙와'는 자신의 이름과 같은 삶을 살게 됐다. '빙와'는 스와힐리어로 '챔피언'이라는 의미를 가지고 있다.

세인트루이스 동물원에 사는 4살 치타 빙와는 최근 8마리 새끼를 무사히 낳으면서 치타가 한 번에 가장 많은 새끼를 출산한 기록을 세웠다. 실제로 이 부문의 기네스 기록이 있지는 않지만, 문서로 만들어진 전 세계 치타 출산 사례 430여 개 가운데서는 가장 많은 기록이다. 치타는 보통 한 번에 3~4마리 정도의 새끼를 낳는다.

빙와는 세 마리 남아와 다섯 마리의 여아의 엄마 역할을 최선을 다해 수행하고 있다. 세인트루이스 동물원 포유동물 큐레이터 스티브 버처는 "그녀는 여러 마리 새끼를 돌보는 데 빠르게 능숙해졌다"고 칭찬했다.

빙와의 출산은 치타의 멸종 위기인 현 상황에서 더욱 중요한 기록으로 남았다. 치타는 전 세계적인 멸종 위기종으로 현재 남아있는 야생 치타의 수는 7,100마리뿐이라고 알려졌다. 최근 조사에 따르면 15년 뒤 치타 개체 수는 53%까지 감소할 수 있다.

YTN PLUS(mobilepd@ytnplus.co.kr)

[이미지 출처=Carolyn Kelly/Saint Louis Zoo]