중국에 간 리수용...2013 최룡해와 판박이

리수용 노동당 중앙위원회 부위원장은 북한 외교 최고책임자입니다.

김정은의 유학 시절, 스위스 주재 북한 대사를 지내면서 김정은과 각별한 인연을 맺었습니다.

7차 당 대회에서 김정은의 측근 실세로 급부상한 인물이죠.

이번 전격 방중은 3년 전인 2013년, 김정은의 특사로 중국에 간, 최룡해의 방중과 닮았습니다.

최룡해는 당시 북한군 총정치국장으로 노동당 정치국 상무위원을 지내고 있었죠.

빨치산 아버지를 둔 '로열 패밀리'로 고속 승진을 거듭했고요.

김정은 고모부인 장성택의 실각 이후 북한 최고 실세로 떠올랐었는데요.

2013년 5월 방문 당시는 북한의 3차 핵실험, 그리고 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의안이 통과된지 석 달 정도 된 시점이었습니다.

최룡해는 중국에서 시진핑 국가주석을 만나 30분 정도 면담을 했는데요.

이 자리에서 북핵 6자회담 의사를 밝혔고 '비핵화' 발언을 하지 않고도 중국의 대북 제재 완화를 이끌어냈습니다.

리수용의 방중은 최룡해 방중 시기와 겹칩니다.

지난 1월 4차 핵실험 이후 3월에 유엔 안전보장이사회 대북 제재 결의안이 통과된 지 역시 석 달 정도 된 시점입니다.

그래서 지난 2013년과 같은 행보로 비슷한 결과를 끌어내려는 의도로 읽힙니다.

2013년 최룡해는 김정은의 특사 자격으로 중국에 갔는데요.

이번 리수용은 아직 김정은의 특사 여부가 밝혀지지는 않았습니다.

시진핑 주석과의 만남이 이르면 오늘 이뤄질 것으로 보이는데요.

이 자리에서 김정은의 친서를 전달할지 주목됩니다.

비핵화를 거론하지 않고 대북 제재의 숨통을 틔우길 원하는 북한이 목표를 이룰 수 있을까요.